宜蘭大同明池山莊｜生態豐富、初階好走的森林遊樂區
北橫公路西自桃園大溪、復興，上到最高點明池森林遊樂區後，再往東蜿蜒至宜蘭大同。為了避開暑假又逢周六的雪隧，於是我們選擇自桃園走北橫，途經小烏來讓孩子戲水，到明池山莊住一晚後再驅車往宜蘭。終年雲霧飄渺的明池標高1150公尺，即便是7月盛夏也像是開了天然空調般地涼爽，都會區難有的舒適氣溫與清新空氣無限量供應，真想讓人乾脆整個夏天在明池Long Stay。
北橫公路除了可上到明池，沿途還可順遊石門水庫、角板山及拉拉山等旅遊熱點。尤其暑假正是水蜜桃產季，前往明池或棲蘭途中可穿插個景點或在路上買個季節限定的水蜜桃，對小小孩來說會更有趣。這兩次走北橫我們都在上巴陵停靠，小聚落裡有幾間飲食店，也有全民好朋友7-11。如果你願意開口，更會有熱心的原住民朋友帶著你認識，攤上外皮漾著淡粉色暈的水蜜桃，才是源自拉拉山的正牌貨。（因為今年產量少，所以絕大部分攤販都是進口跟在地的混著賣）
/小烏來風景區，門票只要50元夏天還能戲水超推薦
很多年前在力麗集團尚未接手前，曾住過明池、棲蘭山莊數次，印象大概就是對山上的住宿品質，必須降低標準看待。這次再度入住原本也不抱太大期待，沒想到重新拉皮裝修過的獨棟小木屋，讓我們大大改觀。
房型整體舒適度提升不少不說，刻意留下的老式木窗及銅製窗鎖，懷舊質地更能不著痕跡地融入生態豐富的大片原始林。放眼望去是一片綠油油，眼睛、心靈都好舒服哪～
6歲以下的孩子雖然可不佔床，但我們訂房手腳慢，暑假的周休是一房難求，最後搶到一間林間四人房，睡起來倒也寬闊舒適不少。《明池山莊最低房價查詢》
該有的基本備品樣樣不缺，浴室也改為乾濕分離的現代化淋浴間，天冷時甚至有葉片式暖氣可用。現在的明池山莊，已經完全與克難或是簡陋等形容詞沾不上邊，再也無須降低標準看待。
入住這類山莊，晚餐最簡單打發的方式，是自備好泡麵上山。只不過我家老爺崇尚養生，吃泡麵的提案果斷被拒絕，所以訂房時我直接選擇附晚餐的方案。
在Agoda上訂房所附的餐是六菜一湯的桌菜，或許因為是正四人房餐點份量也不少，味道則是馬馬虎虎。（宮保雞丁的配菜居然是麥片有點玄）下次應該考慮單純訂房，到餐廳簡單點個火鍋吃就好。
*單點菜色價位在$300上下，火鍋則是$800左右，兩大兩小吃的分量沒問題
其實一直是喜歡親近山林的，只不過孩子年紀尚小的時候，到森林遊樂區長途而蜿蜒的車程，不見得有平緩坡道可推車的石階，考驗的是父母的耐性及體力。這一兩年好不容易等小兄弟耐力、腿力稍微都有了，才終於漸漸能脫離人工型態的親子景點，再度回歸山林的懷抱。
一般安排在明池或棲蘭住宿，多會搭配到亞洲最大的檜木神木園區。神木園區是管制區，無法自行開車前住，需自明池或棲蘭搭乘接駁車前往，含來回車程至少需花上4~5小時。多年前的經驗是不算好走，而且不能走回頭路。考量我們還要前往宜蘭，且依小兄弟的腳力恐怕還無法順利走完全程，所以這次我們就專心玩明池並參加園區覽導。（時間約1~1.5小時）
早上8點開始的導覽，園內大概6點已是人聲鼎沸。也是，都到了這樣的環境，不早點起床沐浴在負離子滿滿的芬多精裡，未免也太可惜了！
明池森林遊樂區雖然規模不若國家公園來得大，園內的生物多樣性卻依舊精采。有「台灣五木」紅檜、扁柏、台灣杉、香杉、肖楠，皆是台灣原生珍貴的樹種，也有近年每到秋冬變色就大熱門的落羽松、水杉及公孫樹銀杏，眼前堪稱為明池地標的巍峨神木便是樹齡高達1,500年的紅檜。
在專業又風趣的義工帶領下，一個多小時的導覽就像上了堂含金量超高的生物及歷史課。此時我們正掏出千元鈔票，比對明池湖畔可見的七葉一枝花。原來「七葉」只是名稱，其花由一圈如花瓣展開的葉子圍繞，葉片數從4到14片都有。仔細找，千元鈔票上的帝雉身旁就有這麼一株七葉一枝花呢！
走進靜石園庭園區，悠然沉靜的氛圍與池畔遊客稍多的喧擾截然不同。仿唐代風格的庭園中，小橋、流水、假山、奇石廣布，最廣為人知的莫過於依日本京都龍山寺打造的枯山水。隨著年紀增長越能體會庭院對心靈沉澱的神奇功效，在充滿禪意的造景中待上一會，感覺日常纏繞的糾結似乎也一一被理清了。
當年蔣經國先生將池端譽為北橫明珠，便成了「明池」命名的由來。你知道嗎？明池其實是座不折不扣的人工湖，池中一近一遠的紅檜枯木各代表了毛筆及硯台意象，遠山則是筆架，是不是充滿了詩意？
此時雖非秋季無法見到層次分明的山頭渲染，亦少了充滿靈氣的氤氳雲霧繚繞，但鴛鴦、黑白天鵝、綠頭鴨靜靜地輕滑過水面泛起一片翠綠色漣漪，倒也充滿仲夏的生氣蓬勃之感。
雖然五歲的小旭最後難免還是討抱，但對男生宿舍一家來說，已經算是很大的進步。希望不久的將來，我們能成功制霸進階版的神木園區囉！
※北橫公路（桃園、宜蘭）可以順遊的還有：
Day1 小烏來天空步道（宇內溪戲水）【宿：明池山莊】
Day2 明池森林遊樂區 【宿：宜蘭礁溪寒沐酒店】
Day3 宜蘭童玩藝術節
【馬告生態園區】
（明池、棲蘭山莊、神木園區）
官網：https://makauy.lealeahotel.com/
明池森林遊樂區票價：成人$120、兒童$60、學生軍公教$95
（平日另有5~8折優惠）
住宿房客皆附門票，無需另行購票
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