親子健行苗栗蓬萊溪護魚步道｜南庄其實不只有老街

2019.12.14

還是學生的時候，與在新竹念大學的工程師總愛趁著周末，騎著摩托車到鄰近縣市遊山玩水。也是從那時候開始，就與苗栗南庄結下不解之緣。有次將機車停妥在某間老街附近的民宅前，主人家恰巧走出門看見我們於是問道「南庄到底有什麼好玩？」

是啊，旅行就某種層面來說確實是到別人活得很膩的地方過生活。很多外人看來是上天恩賜的優美環境，長期處在其中的居民卻已是司空見慣也很難再被感動。所以我們才需要偶爾移動腳步體會他處的生活滋味，再回過頭珍視自己的身在福中。

事實上我覺得南庄之美本就不在老街，過了老街往山裡走看是要往東河或蓬萊，那才是這座小山城最迷人的精華。四五月時甚至無須特意安排景點，駕車沿著蓬萊溪旁蜿蜒的山路，兩旁恣意綻放的雪白油桐紛飛，入夜後則是螢火蟲四起。與都會截然不同的自然原始樣貌本身，就已經足夠讓人驚喜。

小兄弟年紀尚小時只能跑人造公園，到南庄也多只能到景觀餐廳蜻蜓點水吃個下午茶就離開。幸好隨著年級漸長孩子腳力越來越好，再加上幾次高山森林步道的美好體驗，男生宿舍的假日放風行程，終於從地方公園漸漸擴展到郊山的古道步道。一趟步道走下來，五感感官的刺激絲毫不輸公園，還能享受滿滿芬多精讓腦袋清醒清醒。以自然工法搭建的南庄蓬萊溪護魚步道，就是近期我們很喜愛的親子健行路線。

欲前往南庄蓬萊溪護魚步道，只要到南庄老街後往蓬萊方向，約十來分車程即可抵達。步道在歷經蘇力颱風重創，封閉整修兩年後重新開放，有別於先前的以木棧及石板步道為主體，整修後改以自然工法重建步道整理河道，整體而言平順好走也有完善的洗手間，相當適合親子一同健行。沿途設有可愛吸睛的生態解說牌，幾個小朋友就一路興味盎然地探索新奇的動植物而不覺累。

入口處觀景平台，搭配Q版的蓬萊溪保護魚圖騰：台灣鏟頷魚（俗稱苦花）、台灣馬口魚及台灣石賓。

這趟剛好弟弟一家人來訪，背著baby走來也是輕鬆寫意。

嫩嬰實在是可愛到教人融化～
娘家阿母在一旁敲邊鼓問我家小兄弟
「請媽媽再生個妹妹如何？」（阿木你賣鬧啊）
兩人居然不假思索就說「好！」

「那如果又是底迪呢？」我問。
「不要！」（我也不要！）
回答得倒是斬釘截鐵，看來工程師可以放心去打結了XD

護魚步道整體而言多是這種平順的步道，4歲小小孩也能跟著走得頗開心。夏天來聽著蓬萊溪潺潺流水聲，心靜了體感溫度也會跟著降溫不少。

一路就是在比誰發現的新奇事物比較多，蜘蛛網、枯枝果實都能是戰利品，有伴真的很好啊！（但再來個男孩我真的無法）

水面上波光粼粼，仔細一看原來是魚兒坦腹而且數量還不少，看來確實是護魚有成呢！

盛開的山芙蓉，台灣特有植物。花色會隨時間而變，早上花色是白色的，到了下午，漸漸變成粉紅色。

全長約2.4公里的護魚步道，經過整修後平坦好走只有少許階梯，來回一趟約一到小兩時即可走完，相當適合一家老少前來走走親近大自然，當作親近山林的入門步道。季節時間對的話，沿途滿開的野薑花，走著走著花香味撲鼻而來；傍晚入夜時分，螢火蟲一閃一閃點綴著河畔小徑；河道開滿屬於秋天的芒草花、亦或是早上晚上花色不一樣的山芙蓉，美好的感官饗宴讓整趟路走來十分享受。