兒童英文學習｜選擇線上英文的理由
網路上已有大量關於兒童英語學習的經驗談，相較於從學齡前就投注大量資源，打造雙語的環境的家庭，我家不只起步晚，走的還是非典型路線。有沒有需要由我再多寫一篇，坦白說我十分猶豫。
然而幾次在限動稍微提到線上英文課程，總會收到雪片般飛來的私訊，讓我感覺到現代爸媽對於兒童英語學習確實普遍存在著焦慮。相較於我們的年代，現在英語學習方式管道更多元、資源取得也更容易，除了雙語學校、補習班、家教傳統選項外，還有線上英文、串流平台等。奇妙的是明明選擇變多了，家長的操煩指數卻沒有跟著減少，反而越來越焦慮，深怕自己少做或做錯了什麼。
我不是這方面專家，更無意下指導棋告訴大家應該怎麼做。但如果藉由我的分享能給你多一點信心，或是對如何開始有一些方向，那會是我樂於見到的。
簡單說明一下我兒的英語學習歷程
✔小三：學校開始上英文課
✔小四：開始聽ICRT news for kids
✔小六：暑假開始線上英文
看完就會發現，我家起步還真不是普通晚。目前坊間主流，通常最晚小一就會送美語補習班。之所以沒有著主流走，純粹就是住郊區懶得接送。再者也是抱持著實驗精神，想觀察看看如果沒有從小一開始補英文會怎樣（目前看來還真的不會怎樣）之後經歷了疫情攪局，加上鄉下學校教的程度簡單都能應付，總之放著放著就到了小六。
至於小六怎麼會想要接觸上線上英文？一方面哥哥即將準備私中入學考，另一方面則擔心上國中難度一下提高會有挫折感，我才開始認真研究並找出適合我家的的學習管道。
捨棄傳統補習班的理由
我是升小六那年開始上英文補習班的，當年的補習班教學算是扎實，給了我很不錯的發音及文法底子，後來英文更成為我最喜愛也擅長的科目。然而即便可以考出漂亮的成績，當我離開校園正式進入職場，出現需要使用英文交談的機會，我卻連一句話都說不完整，更遑論用流利英文傳達自己的想法。（講白話就是沒有「英文腦」）
基於我的經歷，我很確清楚如果期待的，是未來孩子可以用英語侃侃而談，那麼只靠傳統一對多單向教學的補習班，或光練習中翻英而缺乏整體邏輯的學習模式肯定是行不通的。
既然想到達到英語流利境界，無論如何還是要靠自己大量閱讀並找管道練習，那麼何不試試百花齊放的線上英文？省去接送的麻煩外，還能同步練習聽力及口說，當時我是這樣想的。
線上英文的「行」與「不行」
至今我兒上線上英文Native Camp已超過一年，在聽力與口說方面確實看得見進步，但我也發現一些線上英文有所侷限的地方。之後會另外分享選擇NC而非其他業者的理由，這裡先簡單說明我家採用線上英文的理由：
- 想上就上，不受時空限制
- 上課時間彈性，可依家庭作息做安排
- 滿滿的外師大平台（不介意非母語師的話）
- 教材多元化，上膩了隨時可更換
- 一對一口說練習機會多
- 可充分掌握孩子學習狀況並隨時做出調整
比較劣勢的部分當然也是有的：
- 師資良莠不齊
- 初期或容易分心的孩子需要陪同上課
- 缺乏系統性，比較不適用於準備學校或升學考試
- 需要自行約課
- 輸出（output）為主還是需大量閱讀輔助輸入（input）
需要說明的是，劣勢不代表就是扣分，只是也許有些家長會在意。對我來說劣勢部分幾乎不造成困擾，否則也不會持續用下去。要說師資良莠不齊，補習班存在著同樣問題，但至少線上英文不滿意想換就換有很大的自主權；陪同小孩上課雖然傷神，但一邊上課一邊喚起沉睡的英語記憶，也是上線上課前沒想到的意外收穫。
至於準備學校或升學考試就真的比較有難度，畢竟線上英文系統的本質，原本就偏向練習口語用。如果是目標導向想針對文法、字彙做加強，或是預計參加升學考試的，可能還是上補習班或買專門的參考書系統性學習成效會比較顯著。好比後來我還是幫哥哥買了本私中入學攻略，線上英線就當作是建立語感用。
有朋友跟我分享，她家孩子在實體課因為有其他同儕良性競爭，整體學習效果比線上課好，這部分確實也需要列入考量。就我所知有些家庭會選擇初期送補習班打好基礎，後期或寒暑假空閒時間多，才加入線上英文練口說。另外也有朋友是找家教亦能做到客製化教學，但家教同樣需要自己盯教學狀況，且多數是學生兼職流動性大，常常需要重新找老師也是頗費神。
總之每一種學習方式都有其優勢跟劣勢，沒有所謂最好只有「最適合」的。如果依然舉棋不定，不妨問問自己以下幾個問題，也許就能找到答案：
- 對於孩子的英文學習期待是什麼？
- 孩子個性如何？上線上課有沒有辦法坐得住？
- 「彈性」及「個人化」對你的重要性？
- 哪件事對你來說比較惱人？自行約課？接送上課？還是找家教老師？
- 初期有沒有辦法陪同上課？
但第一步其實應該是大量聽
寫這篇最大的用意，是想提醒即便現在有一堆實體課或線上課，學英文第一步最該做的其實是培養英文耳朵，持之以恆地大量聽。
回顧我們的母語學習經驗，就會知道想要無痛學習語言，理想的順序應該是「聽、說、讀、寫」。遺憾的是學校教育時間有限，通常直接跳過聽說直接進入讀寫，才會出現很多靠死背卻不知道如何發音的問題，也讓有些孩子初期遇到挫折早早就放棄。
很早就知道到發音的重要性，因此初期我特別留意孩子的自然發音，讓單字的背誦依循著「先會念才會拼」的順序進行。但在聽力輸入方面確實疏忽了，才在小四趕緊加入ICRT news for kids。雖說每天5分鐘其實還是不夠，但正因為時間夠短內容夠輕鬆，才得以持續下去。起初我兒當然是鴨子聽雷，但經過一段時間後，很明顯地對於內容理解也就越來越好，最後的quiz time也幾乎都能答對，代表有聽真的有差！
如果有機會回到過去，我會提早一點也許從幼兒園或低年級開始，大量播放英文歌曲、廣播、有聲書等，不要求聽懂就當做是生活中的背景樂。
需要強調的是，「大量聽」的用意並非讓孩子贏在起跑點，只是希望孩子能打開耳朵，讓另一種語言邏輯無痛進入腦中，未來無論要銜接補習班或線上課程都會相對容易。更重要的是，聽覺記憶對照顧者而言也是最簡單不費力的。當然可以及早開始共讀英文繪本更好，但我真心認為不是所有家庭都有經濟、時間或心理上的餘裕，可以一直堅持念下去。
我知道坊間有所謂的推薦書單跟音檔，但其實我們的身邊就充滿了各種免費資源，Podcast、ICRT、Disney+、Netflix等。看影片或卡通選英文發音+關中文字幕，打電動一律轉成英文介面、看英文玩具開箱影片……諸如此類，用英文進行娛樂絕對是最輕鬆的。只是這一切都要趁早，像我兒已定型就來不及了（泣）
英文雖然重要，卻不是唯一重要
最後我想說的是，假設你已錯過孩子願意大量聽的階段，或者看到其他家長分享同齡孩子英文能力大超前，請不要感到自責或焦慮。每個家庭基於不同背景及條件，所著眼的重點及安排本就不盡相同。
英文固然重要，但並不代表值得犧牲掉很多事。
即使我認同大量聽之於學習語言的重要性，卻不認為所有家庭時間都應該拿來聽好聽滿。小學是與孩子建立情感連結及培養中文素養的重要階段，如果為了追求大量聽英文，卻佔據了本該傾聽孩子分享大小事的時間，或排擠到中文閱讀時間，那又有點本末倒置了。畢竟如果計畫留在台灣升學，中文素養能力養成的重要性可不亞於英文。（畢竟考題還是中文而且篇幅越來越長啊啊啊）
理想上當然是生活在雙語環境學習效果最佳，但在時間、金錢、精力有限的情況下，一般家庭真的很難辦到。回歸現實層面來看，還是得盤點手邊的資源。孩子的英語學習之路無須與他人做比較，在現有資源下找到得以持續且適合孩子的，便是當下最好的安排了。
文末附上ICRT的英語學習專區，周間每日更新適合國小生&國中生的音檔跟文字檔，想要更精進也有podcast可聽。要是你還沒有太多想法或沒有心力找資源，從ICRT開始會是很好的起步。
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